Que faire à Koh Tao : 10 activités incontournables, plages et snorkeling

Plongée sous-marine et snorkeling à Koh Tao

Plongée sous-marine : spots et prix

Avec des tarifs parmi les plus bas d’Asie du Sud-Est, Koh Tao attire chaque année des milliers de visiteurs venus passer leur premier niveau PADI ou SSI. La formation complète se déroule sur 3 à 4 jours et alterne cours théoriques, exercices en piscine et plongées réelles en mer. Le centre névralgique des écoles de plongée se concentre autour de Sairee Beach et de Mae Haad.

Voici les sites sous-marins à ne pas manquer :

• Chumphon Pinnacle accessible en 30 minutes de bateau, ce spot atteint 20 m de profondeur et abrite bancs de carangues, raies manta et parfois requins-baleines.
• White Rock idéal pour la plongée de nuit, on y observe raies pastenagues, poulpes et plancton bioluminescent.
• Épave HTMS Sattakut ancien navire de guerre repose par 18-30 m, aujourd’hui colonisé par coraux, mérous et murènes.
• Formation PADI comptez entre 3 et 4 jours pour obtenir votre certification, avec hébergement parfois inclus.

Snorkeling : meilleurs spots

Pas besoin de bouteille pour profiter des fonds marins de Koh Tao. Le snorkeling permet d’accéder à des sites exceptionnels depuis la plage ou en excursion d’une demi-journée. Le matériel se loue directement sur place auprès des nombreux centres présents sur chaque plage.

• Requins à Shark Bay eau peu profonde, les requins à pointe noire nagent à quelques mètres du bord, même pour les débutants.
• Banc de sable de Koh Nang Yuan un ruban de sable blanc relie trois îlots, avec un droit d’entrée de 100 bahts et une montée de 20 à 30 minutes pour le point de vue.
• Plongée masque depuis la plage Tanote Bay, Aow Leuk et Mango Bay offrent des tombants coralliens accessibles en quelques brasses.
• Locations matériel sur place masque, tuba et palmes se louent pour environ 100-200 bahts la journée dans la plupart des boutiques de plage.

Sairee Beach : la plage principale

• Eaux calmes et peu profondes : idéales pour les familles et les nageurs débutants, la pente douce permet de s’avancer loin sans perdre pied.
• Coucher de soleil côté ouest : grâce à son orientation, la plage offre un spectacle quotidien sur la mer d’Andaman, avec des couleurs qui varient du mauve au doré.
• Spectacles de feu nocturnes : plusieurs bars du front de mer organisent des shows de jonglerie enflammée en soirée, une activité signature de la vie nocturne locale.
• Bars et restaurants front de mer : une concentration unique de tables en bord de sable où l’on dîne pieds dans l’eau, avec des prix de 200 à 500 THB pour un plat principal.
• Centres de plongée concentrés ici : la majorité des écoles PADI et SSI de l’île ont leur base sur Sairee Beach, facilitant l’accès aux sorties quotidiennes vers Chumphon Pinnacle (30 min de bateau) ou White Rock (20 m de profondeur).

S’étirant sur 1,5 km à 1,7 km, Sairee Beach est la plus longue plage de Koh Tao. Elle constitue le centre névralgique de l’île, avec une offre de services concentrée dans un périmètre piétonnier. L’eau y reste calme une grande partie de l’année, notamment de février à mai lorsque les températures oscillent entre 28 et 36 °C.

Le sable fin et les eaux peu profondes en font un spot de baignade sûr, tandis que les bars de plage animent les soirées avec des spectacles de feu quotidiens. La location d’un transat revient à environ 100 THB pour la journée. C’est aussi le point de départ idéal pour rayonner vers les autres plages : Tanote Bay est accessible en scooter (15 min de route) ou via un sentier côtier, et le Mango Viewpoint se rejoint en 40 minutes à pied depuis le nord de Sairee.

John-Suwan Viewpoint et coucher de soleil

Ce point de vue situé au sud de l’île, entre Shark Bay et Chalok Baan Kao, offre un panorama spectaculaire sur deux baies. La montée est rapide : comptez 10 à 15 minutes de marche, avec quelques passages raides équipés de cordes pour vous aider. L’entrée est généralement gratuite, mais peut parfois être facturée 100 bahts selon la période.

L’effort est récompensé par une vue à couper le souffle, idéale pour admirer le coucher du soleil. La plateforme en bois permet de prendre de superbes photos. Prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau, car la montée de 20 minutes peut être exigeante sous la chaleur. C’est l’un des spots les plus photogéniques de Koh Tao.

Koh Nang Yuan : l’île aux trois collines

• 15 min de bateau depuis Mae Haad
• Entrée 100 bahts par personne
• Interdiction plastiques et crèmes non-reef-safe
• Montée au viewpoint en 20-30 min
• Banc de sable entre trois îlots

À seulement 15 minutes en bateau de Mae Haad, Koh Nang Yuan est un petit archipel privé de trois îlots reliés par un banc de sable qui émerge à marée basse. Ce ruban de sable blanc constitue l’une des images les plus photographiées de toute la Thaïlande. L’accès est payant : comptez 100 bahts par personne, une participation qui sert à préserver ce site exceptionnel.

L’île applique des règles strictes : les plastiques à usage unique sont interdits à l’entrée, tout comme les crèmes solaires non-reef-safe. Prévoyez une protection adaptée pour profiter du snorkeling sans abîmer les coraux. Pour dominer le panorama, empruntez le sentier qui mène au point de vue : une montée de 20 à 30 minutes à travers la végétation, récompensée par une vue à 180 degrés sur les trois îlots et la mer turquoise.

Koh Nang Yuan est idéale pour une demi-journée d’exploration. Les eaux calmes autour du banc de sable regorgent de poissons tropicaux et de coraux accessibles en palmes, masque et tuba. Prévoyez de l’eau et un chapeau : l’ombre se fait rare sur le sable blanc. Les départs en bateau sont fréquents depuis Mae Haad tout au long de la journée, ce qui permet d’arriver tôt pour éviter l’affluence et profiter du site dans le calme.

Comment se rendre à Koh Tao ?

Koh Tao ne dispose pas d’aéroport : l’accès se fait exclusivement par ferry. Les compagnies principales sont Lomprayah et Songserm, réputées pour leur fiabilité. Depuis Bangkok, la solution la plus courante consiste à prendre un bus de nuit (6 à 8 heures de trajet) jusqu’à Chumphon, puis à embarquer pour une traversée d’1h30 vers l’île. Les ferries arrivent au port de Mae Haad, le point d’entrée principal de Koh Tao.

Pour les voyageurs déjà dans le sud de la Thaïlande, les départs sont fréquents depuis Surat Thani (3 heures de ferry), Koh Samui (2h30, 600 THB) ou Koh Phangan (1h à 1h30). Les tarifs varient selon la saison et la compagnie, mais comptez entre 500 et 800 THB pour la plupart des traversées. La réservation en ligne ou auprès des agences locales est recommandée, surtout entre janvier et août, période la plus fréquentée.

Où dormir à Koh Tao ?

• Sairee Beach : la zone la plus animée avec bars, restaurants et écoles de plongée.
• Mae Haad : calme et pratique, située près du terminal ferry et de belles plages.
• Chalok Baan Kao : village de pêcheurs paisible, idéal pour le calme et le snorkeling.
• Prix inférieurs à Koh Samui : l’hébergement y est nettement plus abordable.
• Offre variée : du dortoir économique au resort avec piscine, pour tous les budgets.

Randonnée et exploration de l’intérieur

Loin des plages, l’intérieur de Koh Tao offre une jungle dense traversée de sentiers escarpés. Vous pouvez explorer l’île à pied en 3-4 jours, empruntant des chemins comme celui reliant Mae Haad à Sairee Beach pour de beaux panoramas. Certains bungalows isolés ne sont accessibles qu’à pied ou en bateau, promettant une immersion totale.

Les routes en béton représentent environ 80 % du réseau, tandis que les pistes restantes restent glissantes après la pluie. Prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau, car la chaleur et l’humidité sont constantes. L’ascension vers le Mango Viewpoint depuis Sairee Beach dure environ 40 minutes et récompense par une vue spectaculaire sur la côte est.