Koh Chang Trat Province : Guide Complet des Îles et de la Côte Thaïlandaise
Koh Chang et les îles voisines appartiennent à la province de Trat.
- 52 îles composent l’archipel de la province de Trat.
- Koh Chang est la plus grande, avec 429 km².
- Koh Kood offre des plages paradisiaques et une ambiance haut de gamme.
- Koh Mak est très tranquille et écologique, sans véhicules.
- Koh Wai reste sauvage et rudimentaire pour les aventuriers.
Les Îles de la Province de Trat : Guide Comparatif
L’archipel de la province de Trat, souvent désigné comme l’archipel de Koh Chang, s’étend sur un total de 52 îles. Ce chapelet d’îles, pour la plupart inhabitées, est en grande partie protégé au sein d’un parc national marin de 650 kilomètres carrés. Pour vous aider à choisir votre destination, voici une comparaison des îles principales, qui diffèrent sensiblement par leur taille, leurs infrastructures et leur atmosphère.
| Île | Superficie | Atouts principaux | Ambiance |
|---|---|---|---|
| Koh Chang | 429 km² (2e île de Thaïlande) | Plages, cascades, vie nocturne, nombreux hôtels | Animée, touristique et développée |
| Koh Kood | Env. 105 km² | Plages paradisiaques (Khlong Chao), snorkeling, nature préservée | Calme, haut de gamme, détente absolue |
| Koh Mak | Env. 16 km² | Plantations d’hévéas, cocoteraies, balades à vélo | Très tranquille, écologique (véhicules interdits) |
| Koh Wai | Très petite | Jungle, plage sommaire, spots de plongée | Sauvage, rudimentaire et isolée |
Si vous recherchez une base confortable avec un large choix de restaurants et d’activités, Koh Chang est le choix évident grâce à ses infrastructures complètes. Pour une évasion romantique ou un séjour en famille dans un cadre luxueux, les plages de sable blanc et les eaux cristallines de Koh Kood sont idéales.
À l’inverse, Koh Mak séduit les voyageurs en quête de simplicité, de nature et de silence, où l’on se déplace principalement à vélo. Les aventuriers, quant à eux, opteront pour le dépaysement total de Koh Wai, l’île la plus sauvage de l’archipel, où le confort est rudimentaire mais l’expérience authentique. Ce choix dépendra entièrement de vos attentes en matière de confort, d’activités et de budget.
La majorité de ces îles étant couvertes de forêt tropicale, leurs paysages intérieurs restent spectaculaires. Le drapeau de l’archipel est tenu par Koh Chang, dont le relief montagneux culmine à 744 mètres. Pour rejoindre ces îles, les voyageurs passent généralement par la capitale provinciale, Trat, qui sert de porte d’entrée vers ce petit paradis.
Accès et Transport : Comment Aller à Trat et Koh Chang
| Mode de transport | Trajet | Durée | Points clés |
|---|---|---|---|
| Bus | Bangkok → Trat | 4 à 5 heures | Départs quotidiens depuis Ekkamai |
| Avion | Bangkok → Trat | 50 minutes | Bangkok Airways uniquement |
| Ferry | Laem Ngop → Koh Chang | 30 à 45 minutes | 2 compagnies desservent l’île |
| Van | Trat → Koh Kood | 2h 30m | Combinaison van + ferry |
| Voiture | Bangkok → Trat | 5 heures | 300 kilomètres, route bien balisée |
La distance entre Bangkok et Trat est de 300 kilomètres, soit 4 à 5 heures de trajet en bus ou en voiture. Les bus partent régulièrement de la gare routière Ekkamai de Bangkok et desservent le centre-ville de Trat. Pour gagner du temps, l’aéroport de Trat propose un vol direct de 50 minutes depuis Bangkok avec Bangkok Airways l’aéroport se situe à 17 kilomètres du terminal de ferry de Ao Thammachat.
Rejoindre les îles depuis Trat
Depuis le continent, le point de départ principal vers l’archipel est le district de Laem Ngop, au sud de Trat. Deux compagnies de ferry desservent Koh Chang avec des départs toutes les 30 à 45 minutes en haute saison. Le trajet en ferry jusqu’à l’île dure moins de 2 heures depuis le centre-ville de Trat, incluant le transfert jusqu’à l’embarcadère. Pour rejoindre les îles plus au sud comme Koh Kood, comptez 2h 30m en van combiné au ferry depuis Laem Ngop.
Si vous arrivez par la route depuis le Cambodge, le poste frontière de Hat Lek se trouve à 50 kilomètres de Trat. Des minibus relient la frontière au centre-ville, où vous pourrez facilement trouver un hébergement avant de poursuivre vers les îles. Une voiture de location est également envisageable pour explorer la région, mais sachez que le ferry requiert un supplément pour les véhicules. Le week-end et les jours fériés thaïlandais, les ferries affichent souvent complet : réservez vos billets à l’avance ou partez tôt le matin pour éviter l’attente.
Trat : Ville-Étape et Informations Pratiques
Trat, capitale provinciale éponyme, constitue l’ultime ville-étape avant l’embarquement pour l’archipel de Koh Chang. Établie à 300 kilomètres de Bangkok et à 50 kilomètres du poste frontière de Hat Lek menant au Cambodge, elle sert de plaque tournante logistique pour les voyageurs. La cité détient par ailleurs le record provincial de pluviométrie, avec des précipitations dépassant 4 500 mm par an, ce qui lui vaut le titre de région la plus humide du pays.
Ne vous attardez pas uniquement sur son rôle fonctionnel : le centre-ville recèle des trésors architecturaux. Le Wat Buppharam, édifié à l’époque d’Ayutthaya, constitue le sanctuaire le plus ancien de la province, tandis que le Wat Yotha Nimit abrite le seul palais royal de la région. Le marché humide local, animé dès l’aube, permet de goûter aux spécialités cambodgiennes et thaïlandaises avant de rejoindre les côtes.
Koh Chang : Description de l’Île Principale
Géographie et paysages
Koh Chang s’étend sur 30 kilomètres de long et 14 kilomètres de large, ce qui en fait la deuxième plus grande île de Thaïlande après Phuket avec ses 429 km². Son profil montagneux culmine au Khao Salak Phet, point le plus élevé de l’île avec 743 mètres d’altitude. L’intérieur des terres est recouvert d’une forêt tropicale dense qui occupe environ 70 % de la surface de l’île.
- Côte ouest : plages de sable fin et eaux claires, idéale pour la baignade
- Côte est : mangroves, plantations et villages de pêcheurs traditionnels
- Relief intérieur : collines escarpées, cascades et sentiers de randonnée
- Faune locale : 29 espèces de mammifères et 61 espèces d’oiseaux répertoriées
Attraits et vie locale
L’île doit sa réputation à ses plages principales comme White Sand Beach, la plus animée, et Lonely Beach, prisée des voyageurs en quête de calme. Les villages de pêcheurs de Bang Bao et Salak Phet offrent un aperçu authentique de la vie insulaire, avec leurs maisons sur pilotis et leurs restaurants de fruits de mer.
Depuis 1982, 85 % de l’île est classée parc national marin. Ce statut protège un écosystème remarquable de plus de 650 kilomètres carrés, dont 70 % sont constitués d’eau. Les visiteurs y explorent des cascades accessibles par des sentiers balisés et pratiquent la randonnée à travers la jungle, où vivent encore des espèces rares.
La population de Koh Chang ne dépasse pas 8 564 habitants, soit une densité de 39 habitants par km². Cette faible densité explique le caractère préservé de l’île, où le tourisme reste concentré sur quelques baies de la côte ouest, laissant le reste du territoire à la nature.
Activités et Attractions Autour de Trat et Koh Chang
La région de Trat et l’île de Koh Chang ne se résument pas à leurs plages. Le parc national marin de Koh Chang, qui couvre une superficie de 650 kilomètres carrés dont 70 % d’eau, offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amoureux de nature. Voici les activités à ne pas manquer lors de votre séjour.
- Randonnée et cascades : partez explorer les sentiers du parc national, à travers une jungle dense où vivent 29 espèces de mammifères et 61 espèces d’oiseaux, avec des pauses baignade aux cascades comme Namtok Khlong Plu ou Namtok Khlong Kaeo.
- Kayak et snorkeling : pagayez le long des mangroves de la côte est ou rejoignez les îlots préservés de l’archipel. Le snorkeling est particulièrement riche autour de Koh Wai, réputée pour ses récifs coralliens accessibles depuis la plage.
- Plongée sous-marine : les sites de plongée autour de Koh Chang et de Koh Kood séduisent les débutants comme les plongeurs confirmés, avec une visibilité souvent excellente et une faune aquatique variée.
- Visite de villages de pêcheurs : découvrez la vie locale authentique à Bang Bao ou Salak Phet, où les maisons sur pilotis s’avancent sur l’eau et où l’on déguste des fruits de mer fraîchement pêchés dans les restaurants sur pilotis.
Pour ceux qui souhaitent prolonger l’aventure, Koh Mak offre un cadre paisible idéal pour des balades à vélo entre plantations de cocotiers et d’hévéas, tandis que Koh Kood abrite certaines des plus belles plages de Thaïlande, comme Khlong Chao ou Bang Bao, parfaites pour une journée de farniente.
La ville de Chanthaburi, située à mi-chemin entre Trat et Pattaya, mérite également un détour avec son vieux quartier pittoresque et son célèbre marché aux pierres précieuses.
Histoire et Géographie de Koh Chang
L’histoire de Koh Chang est marquée par la bataille navale du 17 janvier 1941, un affrontement de la guerre franco-thaïlandaise remporté par la France. Ce n’est que depuis le milieu des années 1980 que l’île s’est ouverte au tourisme, après des décennies de relative isolation.
Géographiquement, l’île s’étend sur 30 kilomètres de long et 14 kilomètres de large, avec une superficie de 429 km² qui en fait la deuxième plus grande île thaïlandaise. Son relief est dominé par la colline Kao Salak Phet, culminant à environ 743 mètres, tandis que la côte ouest abrite les plages de sable fin et que la côte est se caractérise par des mangroves et des plantations. Cette diversité de milieux explique la présence de 29 espèces de mammifères et de 61 espèces d’oiseaux sur le territoire insulaire.
Hébergements et Sélection d’Hôtels à Koh Chang
L’île de Koh Chang propose un large éventail d’hébergements, des resorts de luxe en bord de plage aux hôtels plus abordables. Les options sont concentrées sur la côte ouest, notamment à White Sand Beach, la zone la plus animée, et à Lonely Beach, réputée pour son ambiance décontractée. Pour une expérience plus isolée, les baies de Klong Kloi et les rives est de l’île offrent un cadre paisible.
Les établissements tels que SYLVAN, The Splash, Santhiya ou Centara sont fréquemment cités pour leur qualité, avec des notes atteignant 9,6/10. Les tarifs varient fortement selon la saison ; il est conseillé de réserver. Des plateformes comme Sembo proposent des forfaits incluant le vol, ce qui peut s’avérer avantageux pour un séjour combinant Bangkok et l’archipel de Trat.